한국 상괭이 VS 일본 상괭이 같은 종? 다른 종?

planocean

9월 28일

2분 분량

최종 수정일: 2시간 전

상괭이 머리뼈 비교 연구 공개 프로그램 진행

플랜오션은 지난 9월 19일(토)과 20일(일), 이틀에 걸쳐 <상괭이 머리뼈 비교 연구 공개 프로그램>을 진행했습니다. 이번 프로그램은 전곡선사박물관과의 MOU 협력 사업의 일환으로 마련되었는데요. 관람객들이 상괭이에 관한 이야기를 듣고 연구자들이 실제 연구하는 과정을 경험하는 시간이었습니다. 어린이부터 성인까지 다양한 연령의 관람객들이 상괭이에 대한 높은 관심을 보여주셨습니다!

플랜오션의 어떤 연구를 공개했나요?

상괭이 종 분화에 관한 연구를 공개했어요.

상괭이는 얕은 바다에 사는 작은 고래류입니다. 우리나라 상괭이와 같은 종은 중국, 일본, 대만에서도 살고 있어요. 같은 종으로 알려져 있죠. 하지만 한국에 사는 상괭이와 대만에 사는 상괭이, 일본에 사는 상괭이들은 지역에 따라 조금씩 다른 모습을 하고 있어요.

그래서 플랜오션은 일본의 국립과학박물관(National Museum of Nature and Science), 대만의 국립자연과학박물관(National Museum of Natural Science, Taichung) 연구자들과 함께 알아보기로 했어요. 한국에 사는 상괭이와 일본에 사는 상괭이, 대만에 사는 상괭이가 같은 종 안에서도 구별되는 집단인지, 그 차이가 진화적으로 어떤 의미를 갖는지, 환경에 따라 어떻게 변화한 것인지 각 국가의 상괭이 머리뼈를 측정해 비교하는 연구를 시작했습니다.

다른 상괭이인지 연구하는 게 왜 중요한가요?

생물다양성을 이해하고 보전 전략을 세우는 데에 중요합니다.

예를 들어 어떤 지역의 상괭이가 다른 지역의 상괭이와 오랫동안 독립적으로 진화해 왔다면, 한쪽의 개체 수가 감소했을 때 다른 지역의 상괭이가 이를 쉽게 대신할 수 없을지도 모릅니다. 지역별 개체군의 관계를 이해해야 어느 범위에서 개체수를 조사하고 위협을 평가해 어떤 보전 대책을 마련해야 할지 판단할 수 있습니다.

특히 상괭이는 혼획, 해양오염, 서식 환경 변화 등 여러 위협에 노출돼 있습니다. 상괭이가 어디서 어떻게 살아가고, 지역별 집단이 어떤 관계를 맺고 있는지 아는 것은 이러한 위협에 대응하기 위한 과학적 기초 자료가 됩니다. 상괭이를 정확히 이해하는 일은 우리가 무엇을, 어떤 범위에서 보전해야 하는지 알아가는 일입니다.

잠깐! 왜 머리뼈를 연구하나요?

머리뼈(Skull)는 두개골(Cranium)과 아래턱뼈(Mandible)를 포함한 머리에 있는 모든 뼈를 말합니다. 두개골은 뇌를 감싸고 있는 뇌머리뼈를 말하는데요. 두개골은 몸의 다른 부분보다 형태가 잘 보존되어 있고 전체 길이와 폭, 주둥이의 길이와 폭 등 정확하게 측정할 수 있는 해부학적 특징을 갖고 있어 집단을 비교하는 중요한 자료가 됩니다. 이러한 지표를 일정한 기준에 따라 측정하고 비교해 형태적 차이를 확인할 수 있습니다.

물론 두개골의 형태만으로 새로운 종이나 아종*을 결정할 수 있는 것은 아닙니다. 유전학과 생태학 등 다른 연구 결과를 함께 살펴봐야 합니다. 머리뼈 형태 연구는 유전 연구와 함께 상괭이의 집단 구조와 분류를 이해하는 중요한 기초 자료가 됩니다.

*아종: ‘종’의 하위 단계로, 종 단위만큼 다르지는 않지만, 유전적 특징이나 형태학적으로 일정한 차이가 나타날 때 분하는 단위

바다에는 국경이 없기에 연구도, 보전도 함께해야 합니다

국경을 넘나드는 상괭이 보전을 위해 플랜오션은 일본, 대만 연구자들과 함께 지역별 표본과 자료를 비교하고 연구 방법을 공유하면서 각 지역의 상괭이가 어떤 공통점과 차이점을 갖는지 확인하고 있습니다. 앞으로도 플랜오션은 전 세계 연구자들과 함께 상괭이에 대한 과학적 자료를 마련하고 이를 바탕으로 보전 활동을 이어갈 계획입니다.